De protestbeweging die de Verenigde Staten op hun grondvesten doet daveren, is van een zelden geziene omvang. In een land dat wordt geteisterd door de coronapandemie, sociale ongelijkheid en racisme was de moord op George Floyd de lont in het kruitvat. Floyd is het zoveelste Afro-Amerikaanse slachtoffer van politiegeweld. In alle Amerikaanse steden staan mensen op en zeggen: "Niet één meer!" Een grote beweging die overal ter wereld een bron van inspiratie is.

In zijn opiniestuk zegt arbeidseconoom Stijn Baert dat we de lat in het hoger onderwijs niet mogen verlagen, ook  in tijden van corona. Over de impact van de coronacrisis op studenten, en vooral studenten die het financieel moeilijker hebben, rept hij echter geen woord. De ongelijkheid in ons onderwijs nóg meer vergroten? Dat zie ik echt niet zitten.

Midden november begon Seppe De Meulder als orderpicker te werken in het magazijn van Aveve. Na vijf maand en drie weken werd hij aan de deur gezet. Seppe wil het volledige verhaal delen. Omdat het nodig is. Omdat het niet alleen zijn verhaal is, maar dat van onze samenleving.

De examens zouden moeten worden vervangen door formatieve evaluaties, waarbij het doel is om te kijken welke leerstof je door de coronacrisis nog moet inhalen en niet om studenten af te straffen. Er zijn veel problemen bij de organisatie van online cursussen en niet iedereen heeft een goede studieomgeving thuis. Conventionele examens zouden veel studenten doen falen en de sociale ongelijkheid in ons onderwijs nog meer vergroten.

In deze moeilijke periode worden de ongelijkheden in de samenleving des te duidelijker. Om de gaten op te vullen, worden steeds meer solidariteitsinitiatieven genomen, naast de al bestaande initiatieven. 

In onze beperkte leefruimtes (als we het geluk hebben een dak boven ons hoofd te hebben) kunnen spanningen toenemen en snel ondraaglijk worden: gezinsdruk, huiselijk geweld, inkomensverlies, depressie, verslavingen, enz.

Als we bijvoorbeeld het geval van geweld tegen vrouwen nemen, stijgen de telefoontjes naar de gespecialiseerde hotline in België tot 30%*. Ook steeds meer studenten sturen getuigenissen van financiële moeilijkheden, na het verliezen van hun job.

In tijden van crisis komt het beste in de mens naar boven. Kijk maar naar de vele initiatieven die op sociale media en op tv zichtbaar zijn: honderden vrijwilligers melden zich aan om boodschappen te doen voor kwetsbare mensen, jongeren gaan helpen in de voedselbanken, mensen schrijven kaartjes met lieve boodschappen naar elkaar, er wordt geklapt en steun- en dankbetuigingen geuit naar de helden van de zorg. Dirk Van Duppen en Rutger Bregman wisten het al langer: de mens is een supersamenwerker en de meeste mensen deugen. En dat gaat regelrecht in tegen het dominante neoliberale mensbeeld.

Vele mensen zitten op dit moment in lockdown door het coronavirus. Toch staat de samenleving niet stil. Het is net in tijden van crisis dat ze snel verandert. Elke dag leert de gezondheidscrisis ons meer en meer over de maatschappij. En het leert ons ook dat we haar kunnen veranderen.

Op dinsdag 10 maart organiseerden Comac en het liberale LVSV een debat tussen twee maatschappijvisies: liberalisme tegen marxisme. Zo’n 400 mensen vulden de aula Max Weber voor een debat tussen Raoul Hedebouw (PVDA) en Egbert Lachaert (Open VLD). Eén ding werd die avond duidelijk: het liberalisme heeft geen antwoord op de armoede oplossen, de klimaatverandering aanpakken en een echte democratie uitbouwen. Om echt de problemen op te lossen, moeten we kijken naar het marxisme. Het debat werd gemodereerd door Ana Van Liedekerke (hoofdredacteur van studentenblad Veto).

Vrijdag 6 maart komt Greta Thunberg naar Brussel voor de Europese klimaatstaking. Die zal druk zetten op de Europese Unie om een écht klimaatplan naar voren te schuiven. Want de huidige Green Deal die de Europese Commissie naar voor schuift is ruim ondermaats. We gaan het klimaat niet redden door cadeaus aan de multinationals te geven en de gewone bevolking te laten betalen. We hebben een Red Green Deal nodig: een ambitieus plan dat sociaal rechtvaardig is en de grote vervuilers doet betalen.

In de Vlaamse regeringsverklaring is het meteen duidelijk welke visie op hoger onderwijs de nieuwe regering heeft. Voor je start, moet je vanaf nu verplicht een toelatingsproef doen. In je eerste jaar moet je je inschrijven voor minstens 50 studiepunten. Als je niet voor de helft van je studiepunten slaagt, val je af. Je kan niet aan je master beginnen als je nog bachelorvakken moet doen. Via deze maatregelen zetten ze enkele grote stappen in de richting van een hoger onderwijs waar enkel een kleine elite deel van uitmaakt.