Studenten van Comac, de studentenbeweging van de PVDA, voerden vandaag actie tegen de huidige staat van de Leuvense kotenmarkt. Ze verzamelden op het Ladeuzeplein met slaapzakken en tenten. “Veel studenten gaan door een te duur kot moeten kiezen tussen meer werken, pendelen of stoppen met studeren”, klinkt het.
Met de actie willen de studenten aan de alarmbel trekken: nieuwe studenten in Leuven
vinden geen betaalbaar kot, huidige studenten zien de prijs van hun kot met tientallen euro’s
per maand stijgen. “Algemeen beheerder van de KU Leuven Wim Desmet zei begin dit
academiejaar dat de kotenmarkt in balans was en er voldoende piekopvang is. Vandaag,
aan het einde van het academiejaar, zien we dat het omgekeerde waar is,” aldus Gil
Puystiens van Comac. Op sociale media verzamelde Comac tientallen getuigenissen van
mensen die problemen hebben met een kot.
De huurprijzen van studentenkoten slaan volgend academiejaar overal op, met stijgingen
van dertig, vijftig, voor sommige koten met meer dan zeventig euro per maand. Dat is
wettelijk mogelijk, omdat huurprijzen gekoppeld zijn aan de index. Kotbazen kunnen zich dat
permitteren, omdat er een gigantisch tekort is aan betaalbare koten in onze stad. Studenten
hebben geen andere optie dan die woekerprijzen betalen. “Veel studenten financieren hun
kot met een studentenjob. Door die prijsstijgingen moeten wij meer uren kloppen om
hetzelfde kot te betalen. Sommigen gaan moeten kiezen tussen werken of studeren en
misschien zelfs stoppen. Dat zal de sociale ongelijkheid in het hoger onderwijs nog verder
vergroten”, zegt Gil Puystiens.
“De Leuvense kotenmarkt kampt al een paar jaar met een structureel probleem,” zegt Gil
Puystiens. “Er is een tekort aan koten, vooral aan betaalbare koten. Om die acute nood aan
betaalbare koten in Leuven aan te pakken, eisen wij dat de KU Leuven zo snel mogelijk 300
extra (container)koten moet voorzien en verhuurt aan de maximumprijs van haar eigen
gesubsidieerde kamers. Ook eisen we dat de stad Leuven in onderhandelingen bij nieuwe
huisvestingsprojecten moet eisen dat minstens 50% van de kamers basiskamers van
maximum 16m² zijn. Die zijn kleiner en goedkoper, maar comfortabel genoeg voor de
meeste studenten.”
Er moet ten slotte ook iets gedaan worden aan het racisme op de kotenmarkt. “Discriminatie
is nog steeds sterk aanwezig in de woningmarkt. We eisen dan ook dat de KU Leuven en de
stad Leuven samenwerken om academische praktijktesten op de kotenmarkt uit te voeren
zodat de problematiek duidelijk in kaart kan worden gebracht en discriminatie kan worden
aangepakt,” aldus Puystiens.